普段私たちが食べているレタスの近縁種です。

ヨーロッパ南西部から中央部にかけて原産で
北米各地にも自生しています。

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 Lactuca virosaは、草丈が2mにも生長します。

一般的に
乾燥地や砂質土壌地、岩の多い土地に自生しています。
 

葉は、
細長くて先が尖り、
辺縁に細かく尖った鋸歯があります。
葉が茎を抱くような形で生えています。
茎は直立しています。
 

開花期には、
黄色い花を咲かせ、
花後には柔毛が生えた翼のある黒い種実をつけます。
 

根は、非常に臭い匂いをしています。

茎や葉を傷つけると白い乳液が出てきます。

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この乳液は、
乾燥すると赤茶色に変化します。

この乳液や葉には、
弱い麻薬様のアルカロイドを含んでいて、
鎮静作用、
鎮痛作用、
催淫作用、
去痰作用、
血糖調節作用
などがあることがよく知られています。

実際に、
この乳液の味と匂いは、
ややアヘンに似ているとも言われています。

アヘンの代用として、
喫煙に使用されることもあるようです。
そのため、
英語では貧乏人のケシ（アヘン）と呼ばれることもあります。








この植物による麻薬様作用によって、
陶酔感、浮遊感、身が絞まるような感覚などが起こりますが、
現在でも
各種疼痛
不安神経症
不眠症
片頭痛
などの時の
医薬品の代用品として使えることが知られています。

現在通常の痛み止め医薬品での副作用事故が多く、
こういう植物の力を利用するのも一つの方法かもしれません。




植物の使用に当たっては
薬用植物の専門家や医師に相談してから使用しましょう。

また植物を使う際には、
日本で合法であることを確認してから使用しましょう。


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